虞蘅搁下茶盏，指尖在盏沿轻轻叩了两下，“九年情分或许不假，但来找我，绝不是为了素筠。”
青芍蹙眉：“那她图什么？”
“图我替她当这个出头鸟。”虞蘅声音淡淡，“我去求情，殿下若允了，是她在殿下心里有分量，连我都要替她说话；殿下若不允，便是我不识趣、替下人越俎代庖——横竖都是她得利，我担风险。”
青芍倒吸一口凉气：“好深的心思！那姑娘您……”
“我没应她。”虞蘅起身走向妆台，“但也没驳她。”
“为何？”
虞蘅对镜理了理鬓角，似笑非笑：
“驳了她，她不过灰溜溜走一趟，回头换个法子再来。不如留着这个由头——交到殿下手里，比在我手里有用。”
萧璟回来时，夜色已深。
晚膳摆在外间，虞蘅照例安静相陪，不时替他布菜，拣些清淡的菜蔬拨入他碗中。
碗箸撤下，丫鬟们鱼贯而出。
虞蘅将漱口的茶盏递过去，看他漱了口，又接过帕子递与他拭了嘴角，这才不紧不慢地开了口：
“殿下，今儿一早，凝月来了。”
萧璟擦手的动作微顿，抬眸看她：“来做什么？”
“替素筠求情。说不求别的，只求殿下往庄子上吩咐一声，莫叫那里的人过于怠慢。”
虞蘅顿了顿，如实地道，“哭得很伤心，说与素筠九年的情分，恨不能替她挨板子。”
萧璟听罢，未即刻应声。
虞蘅也没有替凝月说好话的意思，只是不紧不慢地补了一句：
“不过，妾觉得奇怪。”
“哦？”
“她若真心疼素筠，大可自己去殿下面前磕头。殿下虽罚了素筠，却不是不近人情的性子，哪怕看在九年旧仆的份上，也不至于为一个求情的话就动怒。”
她抬眸看向萧璟，目光清透：
“可她没有。她来了妾这里。”
萧璟将帕子搁下，指尖在桌面上轻轻叩了一下。
这一个小动作，虞蘅便知道，他已经听懂了。
“殿下觉得，她是真心为素筠，还是借素筠的名头，来试探殿下对妾的态度？”
虞蘅问得平心静气，仿佛在说一桩与己无关的事，
“又或者……是在试探，殿下跟前如今谁说了算？”
萧璟垂眸看她，目光深深。
屋内烛火微晃，映得她眉眼间一片沉静。她说这些话时，没有半分委屈愤懑，也没有邀功请赏的意思，就只是——把一件事剖开了、摊平了，摆到他面前。
素筠的事，他原有些顾虑。毕竟虞蘅性子温和，他处置素筠时手段冷厉，怕她心里觉得他刻薄寡恩。
可她不但没觉得，反倒一眼看穿了凝月那点弯弯绕绕。
萧璟沉默片刻，忽地轻笑了一声。
“九年。”
他慢悠悠地重复了这两个字，语气里带出几分凉意，
“本王倒不知，跟了九年的丫鬟，心思都深到这份上了。”
他抬手，将虞蘅往怀里揽了揽，下颌抵在她发顶，嗓音低沉：
“既然她这么念旧——便让她也去庄子上，与她那位好姐妹作伴吧。本王跟前留不得这种人。”
虞蘅偎在他怀中，睫毛轻颤了颤，没有开口。
书里萧珩那些婢女如何变着法儿地作践刁难，她可还记得真真切切。如今虽换了个地界，身边这些人依旧各怀心思，一个比一个会藏。
凝月今日这一出，倒让她把萧璟的脾性摸到了几分——
素筠假传口谕、买通婆子、攀爬床榻，桩桩件件哪一条都不算轻，落到头来，也不过是挨了顿板子，送去庄子。
不轻，但也不算极重。
萧璟到底是念旧的。只要没真正伤到他的根本，处置起来仍留着余地。
